Los que viven en el extranjero se llaman expatriados. Esta definición del diccionario es completamente injusta y obsoleta. En realidad, sería así: los que no tienen país son expatriados. Esta historia no trata de expatriados, sino de la vida y el sustento de los expatriados. “Curry de carne picada que hace llorar” ¿Qué tipo de plato es este? En primer lugar, como dije antes, este es un plato especial, no, es realmente un plato especial. Es un plato que lleva mucho tiempo cocinar, no meses o años; lleva una década o más, y prácticamente todos los miembros de la familia participan en la preparación de este plato.
Expatriado, el remitente de remesas
No es un plato, es una historia. No, no es una historia. Es un hecho de la vida. Una imagen real de las vidas de miles de expatriados. Aquellos que dejaron a sus familias gastaron mil, dos mil o tres mil rupias y volaron miles de kilómetros a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos o cualquier otro país de Oriente Medio como expatriados. Desde ese lejano Pakistán, India o Bangladesh, han venido a buscar la felicidad en un país diferente, en un entorno diferente, en una cultura diferente, para cambiar el destino, para atrapar el ciervo dorado llamado trabajo. Pero eso es trabajo, ¡que no tiene certeza ni siquiera de una hora! Si el trabajo no es del agrado del superior, lo despiden por la mañana y lo llevan al aeropuerto por la tarde. Así es la vida de los expatriados. Junto con la limpieza de la suciedad, las alcantarillas y las carreteras de los países de Oriente Medio, cuyo duro trabajo ha permitido construir muchas estructuras, incluidos los altísimos edificios de Oriente Medio, hoy les contaré sobre algunas de las vidas de dos expatriados saudíes, algunas tristes realidades y algunos destinos crueles. Aquellos a quienes se les llama remitentes de remesas en sus respectivos países. Llamados los héroes del desarrollo del país. Estas son solo palabras; de hecho, son oprimidos en todas partes.
Restaurante árabe y personal pathan
Estaba almorzando en un restaurante árabe. Aunque es un restaurante árabe, la gerencia y el personal son todos expatriados paquistaníes. Pathan paquistaní. Las personas que hablan pustu en Pakistán se llaman pathanes. Tuve un cólico pathan. De todas las personas que he conocido y con las que he interactuado en mi vida de expatriado, ¡los pathanes parecen ser un poco más agresivos en su comportamiento! Una vez, le preguntaron a un pathan sobre esto, y me avergonzó con su respuesta. El hombre decía con voz ronca que tanto la amistad como la enemistad con los pastunes eran riesgosas.
Le pregunto de nuevo: ¿por qué?
Dijo que si hay animosidad, la vida corre peligro. Y si te haces amigo de un pastún, te causa problemas en el ano.
Al principio no lo entendía, pero en unos momentos me quedó claro que estaba señalando la homosexualidad. No sé cuántos pastunes hacen esto, pero la voz del hombre era muy segura y orgullosa. Desde entonces, he tratado de evitar a los pastunes tanto como sea posible.
No es el dinero; lo importante es el carácter.
Simplemente siéntate después de pedir comida. La mayoría de los restaurantes en Arabia Saudita tienen sillas, mesas y sistemas de suelo para comer. Pero la mayoría de la gente come sentada en el suelo. Hoy, el suelo está lleno. Yo estoy sentado en la mesa. La mayoría de las personas son expatriados aquí. La silla a mi lado estaba vacía y no había ninguna silla al otro lado de la mesa. Tan pronto como me senté, un caballero acercó la silla a mi lado y me preguntó: ¿Hay alguien aquí? Dije: No, puedes sentarte. El hombre murmuró mientras se sentaba y dijo de nuevo: Cada vez hay más dinero. El carácter es importante; el carácter de la gente está en gran declive en estos días. Mientras tanto, llegó mi comida. Pedí arroz de colores y un cuarto de pollo, se llama khabsa o swaiya en árabe. Invité al hombre. Él dijo: Empieza tú; mi pedido llegará ahora. Dije que, mientras no llegue, puedes comer desde aquí si no te importa. El hombre dijo “no” de nuevo. Pedí al camarero una ensalada y comencé a comer. El restaurante estaba lleno de gente y el camarero estaba muy ocupado, así que después de tres intentos, pedí la ensalada.
Plato especial: carne picada con lágrimas
Salsa de tomate cruda en un plato, pepino y ensalada de col en el otro. El atareado camarero cumplió con su deber colocando el plato de salsa a mi lado y el plato de ensalada enfrente. Me di cuenta de que el hombre tomó un pepino de mi plato de ensalada y se lo puso en la boca. Dudé en tocar el plato de ensalada porque estaba comiendo directamente con mis manos. Para entonces, el pedido del hombre ya había llegado: curry de papas con carne picada y pan grueso, llamado tamiz en Arabia Saudita. ¡Noté que el hombre se estaba poniendo pan en la boca y sus lágrimas caían en el plato de curry! ¡La escena me molestó! Después de unas dudas, pregunté: Hola señor, ¿puedo saber qué le pasó?
El hombre dijo con voz entrecortada: Por supuesto que puede. Creo que usted, ¿por qué? Todos los expatriados necesitan saber esto. Porque no me pasó solo a mí, le pasa a la mayoría de los expatriados.
Mi curiosidad se despertó. Pregunté de nuevo: ¿qué pasó?
El hombre me preguntó: ¿Cuánto tiempo lleva en Arabia Saudita?
Después de un rato, dije: ¡Se ve que me estoy haciendo viejo!
Le pedí al camarero que le sirviera otro plato de ensalada y luego me preguntó, para ser más específico, ¿cuántos años?
Dije más de veinte.
Tengo más. Soy el tercero de cinco hermanos. Los primeros diez años transcurrieron para que las dos hermanas mayores se casaran; los hermanos menores estudiaron y luego se casaron. En los siguientes diez años, me casé y construí una casa. Han pasado treinta y tres años de mi vida de expatriado, ¡y ahora soy viejo! No pude criar a mis hijos; los hermanos y hermanas dicen: ¿Qué he hecho por ellos? La esposa dice cuántos días pasé con ella. Esta es la historia del expatriado!
Expatriado; ¿Qué “TÚ” eres?
“Tú” se usa de tres maneras en urdu y bengalí. En urdu, “aap” (tú) se usa para expresar respeto, “tum” (tú) para expresar amor o afecto, y “tu” (tú) para pares o amigos. “Tu” se usa más para insultar. También se usan palabras similares en bengalí.
¡Vi las lágrimas del hombre en el plato de curry! Me siento culpable. Dije: ¿Puedo pedir otro plato de ensalada?
Él dijo: No, no. Las palabras de Pathan carecen de modestia. ¡Si quieres otro plato de ensalada, nos insultarán!
Dije que pagaría más por la ensalada.
Él dijo: No, es suficiente; estoy enfermo; ¡no puedo comer más!
Dije: ¿Estás enfermo?
No, no mucho. No he comido desde anoche, así que me duele el estómago. Y no hay nada que no haya hecho en Arabia Saudita. Creo que es mejor que sepas sobre los trabajos para expatriados. Comía en el suelo y dormía en el polvo. ¿Qué no he hecho por esta familia y mis hermanos y hermanas? Lavé platos sucios en el restaurante durante años y años. Cumplí dieciocho o veinte horas de servicio, ¡no salí ni siquiera en Eid! Ahora los hermanos y hermanas dicen: ¿Qué he hecho por ellos? Antes, les decía “aap” (te respetaba); ahora me llaman “tu” (tú, insulto). ¡Qué vida de mierda! Mientras tanto, no puedo trabajar tan duro como antes. No tienes que hablar de la situación en Arabia Saudita; mientras digas “sí”, “sí señor”, estás bien. Incluso por error, si dices “no”, ¡eres “mafi cois” (no eres bueno)! ¡Te despedirán y te enviarán directamente al aeropuerto! ¡Puedes ver que desde Riad hasta Taib, 800 kilómetros están vacíos! No queremos derechos de ciudadanía completos. Pero después de un cierto tiempo, al menos nadie, excepto el gobierno, puede desalojar a los residentes y hacer el trabajo donde quiera. ¿Qué haré si regreso a mi país? Soy viejo, ¿quién me emplea? Nadie nos ofrece trabajo a esta edad. ¡Hemos olvidado nuestra propia cultura y este país nunca nos acepta! ¡Ahora somos incompetentes en todas partes!
¡No sé dónde estoy! El mundo parece estable. ¡Me sentí como si estuviera solo en un restaurante en hora punta! El señor Expatriado se lavó las manos y vino a mí y me dijo: No se preocupe, ya pagué su cuenta.
Aún no he regresado. Todavía desconcertado, le pregunté: ¿De dónde es usted, señor?
Dijo: De Karachi.
Moyahar; el agua caliente
El lugar se llama ‘Moyahar’, y ahí es donde trabajé inicialmente como expatriado. En árabe, el agua caliente se conoce como ‘Moyahar’. Este lugar se conoce como ‘Moyahar’ porque el agua caliente emerge del centro de la piedra allí. Es un milagro. El agua está tan caliente que los huevos hierven en 15 o 20 minutos.
Temperatura de 145,4 grados Fahrenheit
Nuestra empresa tiene un proyecto de desarrollo de presas cerca de Mayahar. La empresa empleaba aproximadamente entre 150 y 200 expatriados. Hacía tanto calor allí que si dejabas tus zapatillas de goma afuera alrededor de la hora del almuerzo (de 12 a 1 pm) en julio y agosto, ¡no podías ponértelas sin usar agua fría del refrigerador! Cualquiera de las dos zapatillas se derretía con tus pies. Al estar en una zona montañosa, no había red móvil ni servicio eléctrico. La empresa encendía el generador después de las siete y lo apagaba a las cinco de la mañana, mientras que nuestro turno era de seis de la mañana a cinco de la tarde. Después del turno, nos sentábamos fuera de la habitación a charlar sobre la vida de los expatriados y otros temas.
Allí me hice amigo de un hombre llamado Abdul (seudónimo). La casa de Abdul está en Bengala del Norte, en Bangladesh. Estaban charlando afuera cuando se apagó el generador. ¡Porque es imposible sentarse dentro de la habitación sin aire acondicionado! Abdul y yo nos sentamos y hablamos juntos a menos que encendamos el generador. Una vez, Abdul estaba muy molesto. Estaba llorando, pero no dijo por qué lloraba ese día, incluso cuando se lo pregunté repetidamente.
Conversación irracional
Después de dos días, Abdul dijo que necesitaba un descanso en su vida de expatriado, por lo que quería volver a casa.
Le dije que se fuera.
“Sí, lo haré”, dijo.
Comprendí que le había pasado algo. Pero al mismo tiempo, entiendo que no quiere hablar de ello. Por eso no pregunté nada. Luego no nos sentamos durante unos días. Todos estamos ocupados. El ajetreo te hace olvidarte de ti mismo. Una semana después, estaba sentado conmigo nuevamente. Le pregunté: “¿Cuándo te vas al campo?”.
Dijo que se tomaría vacaciones en unos días. ¿Hay algún tipo de inercia en su discurso?
“Dije: “¿Hay algún problema en tu casa?”
“Terminé”, comenzó a llorar Abdul. No puedo consolar a nadie; Puede ser por mi debilidad o por mi pragmatismo. Tengo 22 o 23 años. Todavía no me había casado. En un momento dado, la cara de Abdul dejó de llorar, pero la humedad de sus ojos no disminuyó. También estoy en shock. Nunca había visto a un hombre llorar así antes. Traté de explicarle que cada problema tiene una solución. Vuelve a casa, todo estará bien.
En un momento, Abdul dijo que su esposa tenía una aventura con otra persona. ¡Obtuvo esta información de uno de sus confidentes! No sé qué decir. Después de un rato, le pregunté: ¿Cuánto tiempo hace que llegaste del país?
Dijo ocho años.
¿Cuántas veces has estado en casa en los últimos ocho años?
¡Ni una sola vez!
De nuevo se hizo el silencio. El día había terminado hacía mucho tiempo. Abdul no paraba de llorar. En un momento dado, rompí el silencio y le pregunté: ¿Un hombre casado debe permanecer en el extranjero tanto tiempo sin una esposa?
Él dijo: ¿Qué debo hacer? Mi salario es de 600 riyales. Las comidas cuestan entre 200 y 250. ¿Qué se puede hacer con el dinero restante? La empresa lo pagó después de tres meses. ¡Ha tardado mucho en pagar el préstamo! Es necesario pagar los gastos familiares.
Le dije de nuevo: Vuelve a casa; todo estará bien.
Me voy de vacaciones seis meses, pero vuelvo en tres meses
De repente, un día, vi a Abdul de pie frente a la oficina. Le pregunté: ¿Has pasado todas las vacaciones?
Dijo que no.
Había decepción en su voz. No pregunté más. Solo hay un intercambio de saludos. Lo llevé a la habitación. Cuando nos sentamos juntos de nuevo unos días después, hablamos mucho. ¡Pero la sombra de la desesperación cubre sus ojos mientras habla de su familia! Inmediatamente, comencé a hablar de su hijo. Di algo sobre tu hijo.
Dijo: “Bien”. Está en la clase dos. Tirada número dos.
Repito, tirada número dos: buen estudiante.
Dijo: Sí, buen estudiante. ¡No sé cuánto tiempo será!
Dije: ¿Por qué?
Es muy difícil criar niños sin padre en nuestra sociedad.
Pero tu hijo tiene un padre.
Dijo: No parece haber mucha diferencia entre que un padre esté en el extranjero y muera. ¿Qué más podemos hacer por la familia aparte de enviar algo de dinero todos los meses? EspañolNo sólo se necesita dinero para criar una familia y a los hijos; lo más importante son unos buenos tutores.
Viagra: La vida sexual encadenada
Al cabo de unos días, cuando volvimos a hablar, surgió el tema de su mujer. Dijo que la información que había recibido sobre su mujer era cien por cien cierta. Tras oír sus palabras, le pregunté, con un tono de sorpresa, ¿su mujer tiene relaciones físicas con otra persona?
Sí.
¿Cómo lo sabe?
Se lo pregunté y lo admitió todo. Dijo que lo había hecho por error y que nunca lo volvería a hacer.
No entendía qué decir. Hacer estas cosas es un crimen imperdonable en nuestra sociedad. Pero Abdul hablaba en un tono normal. Me quedé en silencio un rato y pregunté, y su mujer dijo: No vuelva a cometer un error así.
Sí.
¿Le cree?
No.
¿Qué va a hacer ahora?
¿Qué más debo hacer? Nada que pueda hacer por mí. Si me divorcio de ella, ¿quién criará a mi hijo? Vine aquí después de dos años de matrimonio y dejé todo para irme al extranjero. El niño apenas estaba aprendiendo a ponerse de pie; ahora tiene ocho años. ¡No pude hacer nada por ellos! ¿Cómo culparé a mi esposa? Ella tiene necesidades físicas. ¿Por qué una niña se une a otro niño después de dejar todo en su matrimonio? Los padres no pueden criar a sus hijas. ¿Cumplí sus requisitos?
Dije que miles de niñas todavía tienen esposos en el extranjero y esperan pacientemente a que los acompañen. Abdul no dice nada más. Puede que esté llorando. No puedo decir si hay lágrimas en sus ojos. Perdí el coraje de mirarlo a los ojos. ¿Qué tipo de vida hemos elegido? La impotencia puede consumir a personas así; ¡antes era desconocido! Abdul comenzó a murmurar de nuevo. Dejé a mi esposa y a mis hijos y vine aquí con plena juventud. No podía soportar el peso de esa plena juventud. Solía masturbarme cuando quería. ¡No sé cuándo terminé todo! Esta vez fui al campo y lo entendí. Me fui de vacaciones durante seis meses y, después de tres meses, regresé. ¿Sabes por qué? He estado tomando Viagra durante los últimos tres meses. ¡Mi vida sexual ahora depende de Viagra! El suicidio es un gran pecado en el Islam; de lo contrario, ¡podría elegir mi camino! Abdul comenzó a llorar. Perdí el conocimiento. Después de un tiempo, me transfirieron a Riad. Debido a la falta de una red móvil, no fue posible mantener un contacto regular con Abdul. Más tarde, me enteré de que también lo habían transferido a otro proyecto. Esta es una historia de hace 12 años. No sé dónde está Abdul hoy, cómo está su familia o si el chico se ha convertido en una buena persona. Aunque hay innumerables historias ocultas en la vida de cada expatriado, deseo que Abdul esté bien y sea feliz donde sea que esté.